Vladimir Poutine espère que la libération du journaliste d’investigation russe Ivan Golounov, en réponse à une campagne de protestation publique sans précédent, démontre ses compétences en tant que « bon tsar » disposé à protéger ses sujets des excès des services de sécurité et de police russes. . Golunov a été arrêté de façon maladroite après que ses révélations sur la corruption au sein de l’élite moscovite lui firent trop d’ennemis.
Mais la plupart des Russes comprennent trop bien que de tels cas sont un symptôme de la mesure dans laquelle Poutine laisse les services de renseignement piller et persécuter à leur guise. Siloviki, jadis considéré comme son plus grand allié, un terme typiquement russe qui désigne les «hommes de force» des forces armées, du renseignement et des services de sécurité, apparaît de plus en plus comme le plus gros problème de Poutine. Le Forum économique international annuel de Saint-Pétersbourg, tenu plus tôt ce mois-ci, avait pour but de présenter possibilités d’investissement en Russie, était hanté par le spectre de l’homme d’affaires américain Michael Calvey, dont l’arrestation plus tôt cette année a provoqué une onde de choc dans la communauté internationale des investisseurs. Calvey, l’un des membres d’un groupe restreint d’étrangers qui restent attachés au marché russe, nie tout acte répréhensible et a été relâché, mais aurait été inculpé à la suite d’une plainte déposée par un concurrent du service de sécurité fédéral (FSB), son successeur. organisation du KGB. Pendant ce temps, une série d’aventures souvent mal pensées, allant de l’intervention au Donbass en 2014 en passant par les élections américaines de 2016, en passant par la tentative d’assassinat manqué de Sergueï Skripal en Grande-Bretagne en 2018, ont laissé la Russie sous sanction, l’OTAN réunis, l’Europe se réarmant et les Etats-Unis avec une politique de la Russie plus dure que jamais depuis l’effondrement de l’Union soviétique.
Des persécutions à l’aventurisme, la plupart de ces développements ne proviennent pas de Poutine, mais d’autres: du monde de la sécurité et du renseignement, ainsi que de leurs amis, clients et partenaires dans les domaines économique et politique. Le patron peut approuver leurs manigances internationales en particulier, mais il convient de se demander dans quelle mesure il se laisse guider par elles.
Le mythe le plus pernicieux et le plus répandu parmi les mythes que l’Occident pense de Poutine est la personnalité du président russe en tant que fantôme et spymaster accompli. Ce qui est clair, c’est que nous méconnaissons sérieusement les relations de Poutine avec ses propres services de renseignements. prestations de service. Plutôt que le maître espion, il est plutôt un «fan de fantômes», trop facilement séduit et bousillé par ses maîtres-espions.
On peut dire qu’il l’a toujours été. Alors qu’il était encore à l’école, il s’est rendu au siège régional du KGB soviétique à Léningrad, revue du séminaire Saint-Pétersbourg étant encore connu à l’époque. Ce bâtiment à côté de dalle, connu sous le nom de Bolchoï Dom – «la grande maison» – avait une réputation infâme, ayant été auparavant les bureaux de la police secrète de Staline. Des ennemis présumés de l’État avaient été exécutés dans ses sous-sols inondés de sang, mais l’adolescent Poutine est passé pour un conseil de carrière. Un officier du KGB insouciant lui a dit de partir et de faire son service militaire ou d’obtenir son diplôme universitaire en premier. Et il l’a fait: Poutine est allé à l’Université d’État de Léningrad, a obtenu son diplôme et a rejoint le KGB. Il resterait au service pendant 17 ans, période que beaucoup se sentent lui donner forme. « J’ai regardé dans les yeux de M. Poutine », a déclaré le sénateur américain John McCain après sa rencontre, « et j’ai vu trois choses: un K, un G et un B. »